Vanaf het seizoen 2026-2027 staat PepperMill Friends als hoofdsponsor op het shirt van KV Kortrijk. Achter die samenwerking staat PepperMill Casino, maar de zichtbare en inhoudelijke rol wordt opgenomen door de sociaal-culturele subbrand Friends. Die heldere structuur maakt het mogelijk om sport, lokale betrokkenheid en maatschappelijke ondersteuning binnen één duidelijk afgebakend programma samen te brengen.
Een meerjarige samenwerking met KV Kortrijk
KV Kortrijk en PepperMill Friends hebben een meerjarige overeenkomst gesloten. Het logo was tijdens het vorige seizoen al op de borst van het wedstrijdshirt te zien, waarna het engagement werd uitgebreid tot een strategisch hoofdsponsorschap vanaf 2026-2027.
De club ziet de overeenkomst als meer dan een commerciële samenwerking. In de aankondiging worden ondernemerschap, ontwikkeling, lokale verankering, familiale waarden en duurzame groei genoemd als gedeelde uitgangspunten. PepperMill Friends engageert zich daarnaast om mee te investeren in de sociaal-sportieve werking van KVK.
Waarom de samenwerking via Friends verloopt
De gekozen structuur zorgt voor een duidelijke rolverdeling. PepperMill Casino (website) is het commerciële merk achter het Belgische bedrijf, terwijl PepperMill Friends werd ontwikkeld voor sociale, culturele en sportieve projecten.
Dat onderscheid maakt meteen duidelijk waar het sponsorschap inhoudelijk over gaat. Op en rond het voetbalshirt staat niet het spelaanbod centraal, maar een programma dat gemeenschappen wil versterken en mensen wil helpen om concrete doelen te bereiken.
Een afzonderlijk sociaal-cultureel programma
PepperMill Friends is niet alleen een communicatienaam. In het officiële reglement wordt het omschreven als een programma dat wordt gepromoot door PepperMill Genk BV, gevestigd in Genk. Het doel is de ontwikkeling van gemeenschappen te bevorderen en sociale, culturele en sportieve projecten te ondersteunen.
Hetzelfde reglement bepaalt uitdrukkelijk dat het programma puur sociaal-cultureel van aard is. Aanvragen zijn vrijwillig en kosteloos. Friends kan financiële, logistieke, technische of andere praktische ondersteuning verlenen.
Daarmee beschikt het initiatief over een formeel kader dat losstaat van de dagelijkse promotie van het online casino. De subbrand heeft een eigen website, een eigen aanvraagprocedure, selectiecriteria en regels voor ondersteunde projecten.
Een juridisch duidelijk afgebakend model
De structuur achter PepperMill Friends is ook juridisch helder uitgewerkt. Het programma wordt beheerst door het Belgische recht en eventuele geschillen vallen volgens het reglement onder de bevoegdheid van de rechtbanken van Gent. Daarnaast bepaalt het document dat deelnemers alle toepasselijke wetten rond reclame, sponsoring en promotie moeten naleven.
Dat is relevant binnen een sector waarin reclame en sportsponsoring nauwkeurig gereguleerd zijn. Sinds 1 januari 2025 gelden in België bijkomende beperkingen voor kansspelreclame op sportkleding. Zo mag reclame voor een kansspelmerk niet langer op de voorzijde van sportkleding worden aangebracht.
Door de maatschappelijke activiteiten in een afzonderlijk programma onder te brengen, is duidelijk welke naam, doelstelling en voorwaarden aan de samenwerking met KV Kortrijk verbonden zijn. Het familiebedrijf ondersteunt het initiatief, terwijl Friends de sociaal-culturele missie uitvoert en als partner van de club naar buiten treedt.
Waarom voetbal bij die missie past
Voetbalclubs beschikken over een bereik dat verder gaat dan de tribunes. Ze brengen supporters, gezinnen, jeugdspelers, vrijwilligers, scholen, ondernemers en sociale organisaties samen. Daardoor kunnen ze maatschappelijke projecten zichtbaar maken en deelnemers bereiken die via andere kanalen moeilijker worden aangesproken.
KV Kortrijk heeft al een uitgebreide communitywerking. De club werkt onder meer rond sociaal-sportieve activiteiten, inclusie en toegankelijkheid, onderwijs, maatschappelijke activering en begeleiding richting de arbeidsmarkt.
De samenwerking biedt PepperMill Friends dus de mogelijkheid om aan te sluiten bij een bestaande lokale infrastructuur. In plaats van afzonderlijke projecten naast de club te organiseren, kunnen beide partners verder bouwen op initiatieven, kennis en relaties die in Kortrijk al aanwezig zijn.
Van sponsoring naar concrete ondersteuning
Het Friends-programma werkt met aanvragen van personen, amateursporters, groepen en organisaties. Bij de beoordeling wordt onder meer gekeken naar het verhaal achter een project, de beoogde mijlpalen, de aanwezige obstakels, de geraamde kosten en het soort hulp dat nodig is.
Die aanpak sluit aan bij de manier waarop een voetbalclub lokaal impact kan maken. Ondersteuning hoeft namelijk niet altijd uitsluitend uit een geldbedrag te bestaan. Ook materiaal, expertise, communicatie, logistieke hulp of toegang tot een netwerk kan een initiatief vooruithelpen.
Binnen het partnership kunnen onder meer de volgende vormen van ondersteuning relevant zijn:
- hulp aan sociaal-sportieve projecten;
- extra kansen voor kinderen en jongeren;
- ondersteuning van lokale verenigingen;
- materiaal of logistiek voor activiteiten;
- verbindingen met andere partners zoals Toyotanet of Erea;
- zichtbaarheid voor initiatieven met een gemeenschapsdoel.
De rol van Anthony Rus
Anthony Rus is CEO van PepperMill Casino en speelt een zichtbare rol in de sportpartnerschappen van het bedrijf. Bij eerdere samenwerkingen benadrukte hij zowel de groeiambities van sportclubs als de maatschappelijke verantwoordelijkheid die een onderneming binnen zulke partnerships kan opnemen.
Die combinatie helpt de keuze voor PepperMill Friends te verklaren. Sport is voor het bedrijf niet uitsluitend een kanaal voor naamsbekendheid, maar ook een omgeving waarin langdurige relaties kunnen worden opgebouwd.
Onder leiding van Rus legt de organisatie bovendien nadruk op verantwoord spelen en spelersbescherming. Het bedrijf kondigde recent bijvoorbeeld een samenwerking aan rond technologie die risicopatronen vroeger moet helpen herkennen. Rus omschreef die stap als onderdeel van een bredere ambitie om de bescherming van spelers te versterken.
Bij KV Kortrijk krijgt die visie een lokale vertaling. Friends kan er niet alleen aanwezig zijn op het shirt, maar ook bijdragen aan initiatieven voor Kortrijkzanen die extra ondersteuning kunnen gebruiken.
Een partnerschap rond gedeelde waarden
KV Kortrijk zegt in PepperMill Friends een combinatie te herkennen van ambitie, ondernemerschap en maatschappelijke betrokkenheid. Voor de club past dat bij de wens om langdurige samenwerkingen aan te gaan met Belgische bedrijven die niet uitsluitend zichtbaarheid zoeken, maar ook waarde willen creëren voor supporters en de regio.
Vanuit Friends wordt vooral gewezen op de maatschappelijke rol van KVK. De club gebruikt haar bereik om kansen voor anderen te creëren. De nieuwe hoofdsponsor wil die werking ondersteunen en zich daarbij richten op mensen in Kortrijk die hulp kunnen gebruiken.
Voordelen voor de club en de regio
Voor KV Kortrijk zorgt een meerjarige hoofdsponsor voor commerciële continuïteit. Tegelijk krijgt de communitywerking een partner die expliciet wil bijdragen aan verdere groei.
Voor PepperMill Casino biedt de samenwerking een manier om zijn maatschappelijke engagement via een gespecialiseerd programma vorm te geven. De activiteiten kunnen daardoor onder één herkenbare naam worden georganiseerd, geselecteerd en opgevolgd.
Voor de regio ligt de mogelijke meerwaarde vooral in concrete projecten. Wanneer financiële ondersteuning, lokale kennis en het netwerk van de club samenkomen, kunnen bestaande initiatieven worden versterkt en nieuwe samenwerkingen ontstaan.
Een partnership met een langere horizon
KV Kortrijk kiest bewust voor langdurige relaties met Belgische ondernemingen. PepperMill Friends past binnen dat model: een lokaal verankerde partner, een meerjarige overeenkomst en een inhoudelijke ambitie die verder reikt dan alleen zichtbaarheid.
De naam op het shirt maakt het partnership herkenbaar. De werkelijke betekenis zal echter blijken uit de projecten die in de komende seizoenen worden ondersteund. Daarbij biedt de Friends-structuur een duidelijk uitgangspunt: sociale, culturele en sportieve initiatieven krijgen een eigen programma, met eigen regels en een eigen selectieproces.
Zo krijgt de samenwerking een praktische en juridisch afgebakende basis. PepperMill Casino blijft het bedrijf achter het initiatief, terwijl PepperMill Friends de maatschappelijke verbinding met KV Kortrijk en zijn omgeving vormgeeft.